Le cannabis est l’une des plus anciennes plantes médicinales connues. La liste de ses applications est si longue que l’on peut être sceptique, je vous l'accorde.
Pourtant les preuves s’accumulent. Comment expliquer alors sa diabolisation ? Pourquoi n’est-il pas plus utilisé en médecine ?
Un nom, des noms, une plante
Sur ce blog je parlerai toujours de cannabis quand j’évoquerai la plante.
Le cannabis contient des cannabinoïdes dont le THC, le CBD, le CBG. Le cannabis médical n’est pas limité en THC, c’est l’effet d’entourage entre les différents cannabinoïdes qui est recherché. Il existe jusqu’à 800 espèces identifiées à ce jour et donc autant de combinaison possible entre les différents taux des cannabinoïdes.
Le cannabis en France ne doit pas dépasser 0,3% de THC et l’on a pris l’habitude, par manque d’éducation, de l’appeler CBD.
Je reviendrai d’ailleurs plus tard sur la manière dont ses taux sont obtenus.
Le chanvre est le nom que je garde pour la plante quand elle n’est pas cultivée pour ses sommités fleuries, et donc ses cannabinoïdes (fibre, graines, huile). Dans ce cas la plante est cultivée en plein champ, avec beaucoup moins d’espacement et récoltée avant la floraison.
Pour son troisième nom, Marijuana, vous comprendrez plus tard comment il devenu son appellation péjorative et comment il influence ainsi l'histoire du cannabis.
La plante
Le cannabis contient près de cinq cents composants identifiés à ce jour, dont soixante-dix (ou plus) cannabinoïdes, des flavonoïdes et une centaine de terpènes.
Le cannabis ne contient pas d’alcaloïde dans ses fleurs, contrairement au pavot, à la feuille de coca ou encore du café et du tabac. Les alcaloïdes sont toxiques ; à haute dose, ils sont mortels.
Toutefois, une étude récente suggère que la racine et les feuilles contiendraient deux alcaloïdes.
Les principes actifs du cannabis n’ont été identifiés que dans les années 60.
L'Ère de la Médecine à Base de Cannabis
Depuis toujours, l'histoire du cannabis est largement liée à la médecine dans de nombreuses parties du monde (comme de nombreuses plantes). Rapporté en Europe et aux États-Unis, il est commercialisé sous le nom de chanvre indien jusque dans les années 50. Les préparations à base de cannabis étaient couramment prescrites par les médecins pour traiter une variété de conditions médicales, notamment la douleur, les spasmes musculaires, l'anxiété, l’épilepsie, l’angine, les règles douloureuses… et même les nausées.
La Vente en Pharmacie
Dans de nombreux pays, y compris la France, le cannabis était vendu en pharmacie sous forme de teintures, d'huiles, de pommades ou de pilules. Les pharmaciens étaient souvent responsables de la préparation de ces médicaments à base de cannabis, en extrayant les principes actifs des plantes de cannabis séchées et en les mélangeant avec d'autres ingrédients pour former des préparations standardisées. Mais les principes actifs n’ayant pas été étudiés, difficile de doser correctement. De plus, la plante, comme vous le savez, ne contient pas toujours les mêmes taux. Il est ainsi retiré de la Pharmacopée et ne peut plus être prescrit.
Les Formes de Consommation
Les patients pouvaient consommer du cannabis médical de différentes manières, en fonction de leur condition médicale et de leurs préférences. Certaines préparations étaient destinées à être ingérées par voie orale, comme des capsules ou des solutions buvables. D'autres étaient conçues pour être appliquées localement sur la peau, comme des pommades ou des lotions. Dans certains cas, le cannabis était également fumé ou vaporisé pour un soulagement rapide des symptômes.
La Prohibition Mondiale du Cannabis
Si le cannabis est consommé et raconté dès le 19ème siècle, par le Club des Hachischins entre autres, ce n’est qu’au milieu du 20ème siècle que cela semble déranger les autorités, quand les musiciens de jazz s’y intéressent. Plusieurs pays commencent alors à réglementer et à interdire l'usage du cannabis en raison de préoccupations croissantes concernant ses effets psychotropes et ses potentiels effets néfastes sur la santé publique.
Aux États-Unis, par exemple, le Marijuana Tax Act de 1937 a imposé de lourdes taxes sur la vente et la distribution de cannabis, voulant rendre son usage médical et récréatif pratiquement impossible. Mais les Beatniks et les Hippies prennent la marijuana comme emblème et la taxe n’obtient pas l’effet escompté.
C’est au début des années 70 que des lois prohibitives, assorties de lourdes sanctions, sont votées un peu partout.
Le Réveil du Cannabis Médical
Dans les années 1990, alors que la recherche sur les propriétés médicinales du cannabis s'intensifiait, certains États américains, comme la Californie, ont commencé à légaliser son usage médical. Cette tendance s'est progressivement étendue à d'autres États, malgré la persistance de la prohibition fédérale.
En France, la prohibition du cannabis est stricte. Cependant, au fil du temps, la reconnaissance de ses potentiels bienfaits médicaux a commencé à émerger. Des patients atteints de maladies graves ont plaidé pour avoir accès au cannabis à des fins thérapeutiques. Mais la législation française reste rigide et peu favorable à cette approche, au risque d'être le dernier pays au monde à camper sur ses positions au détriment des malades. Les essais qui avaient été lancés en 2021 semblent être dans l'impasse et d'impacter encore l'histoire du cannabis.
Conclusion
L'histoire du cannabis médical est celle d'une lutte contre la prohibition et la stigmatisation, mais aussi d'une reconnaissance progressive de ses propriétés thérapeutiques. Bien que les obstacles aient été nombreux, les progrès dans la recherche scientifique et l'évolution des attitudes sociales ont ouvert la voie à une utilisation plus répandue et réglementée du cannabis à des fins médicales, offrant ainsi un nouvel espoir à de nombreux patients dans le monde entier. L'histoire de sa consommation en pharmacie témoigne d'une époque où cette plante était largement acceptée et utilisée dans le domaine de la médecine. Les pharmacies jouaient un rôle central dans la préparation et la distribution de médicaments à base de cannabis, offrant ainsi aux patients un accès réglementé à ce traitement. Bien que la prohibition ait mis fin à cette pratique pendant un certain temps, le mouvement en faveur de la légalisation du cannabis médical a ravivé l'intérêt pour cette méthode de traitement ancienne mais efficace.
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